城市始建于１３世纪中期，１４３６年首次定为首都。老城区已有７００多年历史，由于免遭战争而保存完好。这里有装饰着木雕和石刻的中世纪建筑物，狭窄的街道，显出一派古城风貌。附近有巍峨的王宫，古老的尼古拉教堂以及政府大厦等建筑。动物园岛与老城遥遥相对。著名的斯康森露天博物馆、北欧博物馆、“瓦萨”沉船博物馆和游乐场“趣伏里”云集于此。市区的国王街、王后街及附近的地下商店是斯德哥尔摩最繁华的商业中心，许多集会、游行都在这里举行，广场的一侧是议会大厦。广场中央有一个大喷水池，一根近４０米高，由８万块玻璃组成的柱子屹立其中，在阳光和灯光下发出奇异的光彩。临近的斯维亚大街上，座落着有名的斯德哥尔摩音乐厅，著名的诺贝尔奖金颁发仪式每年在这里隆重举行。国王为奖金获得者颁发证书和奖金。

    斯德哥尔摩也是一座文化名城。这里有建于１７世纪初的皇家图书馆，藏书１００万册；有５０多个各种专业性和综合性的博物馆。著名的斯德哥尔摩大学和瑞典皇家工程学院也都设在这里。风景如画的皇后岛和米勒斯雕刻公园是斯德哥尔摩著名的旅游点。皇后岛上有“中国宫”，这是１８世纪欧洲推崇中国文化时期的产物。位于城市以东的沙丘巴登地区曾是中国近代史上著名的维新派领袖康有为居住过的地方。康有为戊戌变法失败，流亡国外，作环球之行，曾到过瑞典。１９０９年他购下这里的一座小岛，修建起一座中国式的园林，并取名为“北海草堂”。 

 在斯德哥尔摩老广场的一幢建筑里，每年的诺贝尔奖都在此评定，它已成为每位来瑞典访问和旅游人士必来参观之所。在市中心，邻近斯维亚大街的地方，坐落着古朴典雅、别致大方的蓝色正方形建筑──斯德哥尔摩音乐厅，每年１２月，这里都举行隆重的诺贝尔奖颁奖仪式。登上市内最高的建筑物１５５米的电视塔鸟瞰全市，只见横跨海面的大桥宛如一条条玉带将城市诸岛相连；苍翠的山岗、蔚蓝的海水和起伏的街道融为一体；中世纪雄伟的建筑物、鳞次栉比的现代化大厦与碧树红花丛中一座座精致的别墅相映成趣。高耸的塔尖上带有３个金色大皇冠的红色市政厅大厦，建立在梅拉伦湖边，它是斯德哥尔摩市的象征。这里的巨大宴会厅“蓝厅”是每年国王和王后为诺贝尔奖获得者举行盛大宴会的地方。这里的“金厅”四壁用４０公斤黄金、１８００多万块镀金属块和彩色玻璃镶嵌成一幅幅富丽堂皇的壁画，画中的梅拉伦湖女神是传说中的这座城市的保护神。

    从５０年代开始在斯德哥尔摩周围建起了６座卫星城，全长６０多公里的地下铁路使这些卫星城与市中心相连。卫星城一般都建在有山有水、风光秀丽、环境宜人的地方，居民大多可就近工作。卫星城的建设减少了城市的拥挤与嘈杂，使这城北欧城市更显得宁静、优美。

    城市的主要工业有冶金、机器制造、造纸、印刷、食品加工等。